波兰克拉科夫教育大学和其他地方的天文学家利用来自美国宇航局开普勒太空船的数据，在疏散星团NGC6791及其周围探测到了278颗变星。3月13日在arXiv预印本存储库上发表的一篇论文中报告了这一发现。

开普勒太空船探测到近300颗变星

变星可以为恒星结构和演化的各个方面提供重要线索。它们还有助于更好地理解宇宙的距离尺度。特别是，天文学家对星团中变星的研究特别感兴趣，因为它们有可能帮助识别影响恒星距离指标的系统误差。

NGC6791位于距离地球约13,300光年的天琴座，是研究最多的疏散星团(OC)之一。它的估计年龄约为80亿年，铁氢丰度比是我们太阳的两倍多。这使它成为银河系中最古老、最富含金属的星团之一。它的质量约为4,000个太阳质量，也是迄今为止已知的最大的OC之一。

先前对NGC6791的观测发现它拥有多个星族，并在星团中检测到数百颗变星。最近，由SachuSanjayan领导的天文学家团队分析了开普勒长期任务K2获得的数据，希望能在NGC6791中发现更多变星。

“我们在开普勒超级邮票数据中搜索了变星。通过傅里叶振幅谱搜索了所有可用像素，并为每个显示出显着通量变化的物体定义了连续的最佳孔径，”研究人员解释说。

总而言之，该团队确定了278颗变星，其中119颗是新发现的变星。在整个样本中，发现17个双星、45个脉动星、62个自转变星和5个未分类变星是NGC6791的成员。其余28个双星、25个脉动星、83个自转变星、4个未分类变星和9个未识别变星要么不是星团成员，要么是它们的星团成员。成员资格尚未确定。

色星图(CMD)显示，NGC6791中大部分已识别的变星位于主序带中。类太阳脉动子大多位于红巨星支(RGB)和红团块(RC)，而半正则变星则位于RGB和渐近巨星支(AGB)。此外还有五颗蓝散兵星(BS)和三颗极水平分支(EHB)星。

研究发现，金属丰度在已识别的可变簇成员之间并不一致。天文学家假设这可能是由于NGC6791内存在多个恒星群，但是为了证实这一假设，需要进行统一的光谱测量。

根据新收集的数据，研究人员设法推导出NGC6791的基本参数。结果表明该星团已有89亿年历史，金属丰度为0.26-0.28，距离我们约13,500光年。