哈勃望远镜瞥见闪闪发光的恒星群

这个闪闪发光的恒星群是Pismis26，这是一个距离我们约23,000光年的球状星团。数以千计的恒星在图像的黑色背景下闪耀着明亮的光芒，一些更亮的红色和蓝色恒星位于星团的外围。1959年，亚美尼亚天文学家帕里斯·皮斯米斯(ParisPismis)在墨西哥的Tonantzintla天文台首次发现了这个星团，并赋予它双重名称Tonantzintla2。

Pismis26位于银河系凸起附近的天蝎座，这是一个靠近我们银河系中心的区域，拥有围绕黑洞的密集的球状恒星群。由于它位于尘埃密集的凸起内，因此会发生称为“红化”的过程，其中尘埃会散射波长较短的蓝光，而波长较长的红光会通过。变红扭曲了宇宙物体的外观颜色。球状星团是由相互引力吸引在一起的恒星群。它们包含成千上万颗紧密排列的恒星，形状几乎呈球形。天文学家最近使用美国宇航局的哈勃太空望远镜研究了Pismis26的可见光和红外光，以确定星团的变红、年龄和金属丰度。

Pismis26的恒星具有高金属丰度，这意味着它们含有大量比宇宙中最丰富的元素氢和氦重的元素。具体来说，这些恒星富含氮元素，这是核球星团中恒星的典型特征，这让科学家们相信星团中存在不同年龄的恒星群。由于称为强内星系潮汐场的引力，Pismis26也可能随着时间的推移失去了相当大一部分质量，内星系施加在银河系凸起的星团上，导致它们的外层拉开。研究人员估计星团的年龄为120亿年。