交易空间交换恒星如何产生热木星

星团往往拥有比平均水平更多的热木星，但为什么呢?一组天文学家提出了一种新的解决方案，它涉及大量恒星邻居的交换。

当天文学家刚开始研究系外行星时，他们惊讶地发现了一类全新的天体。这些就是所谓的热木星，它们是木星大小的行星，比水星绕太阳公转的轨道离恒星更近。顾名思义，这种接近会大大提高它们的温度。这导致它们变得臃肿和膨胀，在某些情况下甚至会下雨。

总的来说，热木星比较少见。只有大约1%的恒星拥有行星。但在星团中，这个百分比要高得多。热木星在星团中的出现频率似乎是平均水平的好几倍。

一组天文学家进行了一项分析，他们认为该分析能够解释为什么星团拥有更多的热木星。关键是星团中的恒星比平均水平更紧密地聚集在一起。它们距离如此之近，以至于恒星必然会以某种身份与它们的邻居进行互动。在某些情况下，它们甚至可以将其中一个邻居捕获到轨道中。因此，即使恒星最初是作为孤立的物体形成的，它们也可以成为双星系统。

天文学家发现，如果这种捕获发生在行星形成过程中足够早的时间，它可能会导致木星变热。如果一颗木星大小的行星正在一颗恒星周围形成，而那颗恒星捕获了一颗邻居，那颗邻居的引力影响就会开始拉伸行星的轨道。

随着行星轨道的延伸，它变得越来越椭圆。轨道的最远点离恒星越来越远，而最近的点离恒星越来越近。最终，如果这颗行星摆动得太靠近恒星，它就会被捕获到一个全新的轨道上，而普通的巨行星现在变成了一颗热木星。

天文学家发现，这种情况发生在星团中大约2%的恒星上。然而，要创造一个热木星，你需要一组特殊的环境，因为轨道必须靠得很近……但又不能太近。大约有4%的时间，天文学家发现引力破坏只是让行星飞向恒星表面，将其毁灭。

总的来说，天文学家发现，如果巨行星构成大约10%的恒星，那么在大约10亿年后，星团中将发生足够多的相互作用，从而引发将巨行星变成热木星的迁移。由于这些相互作用很少发生在星团之外，这在很大程度上可以解释为什么热木星在星团内部更为常见。