研究小组发现受体使奶牛成为流感的主要目标

随着高致病性禽流感在美国各地奶牛群中蔓延，这种病毒在生牛奶中被发现。爱荷华州立大学兽医学院的研究人员进行的一项新研究有助于解释其中的原因。

唾液酸是一种存在于某些动物细胞表面的糖分子，可作为流感病毒的受体。如果没有唾液酸作为附着、入侵和感染的切入点，流感病毒就不可能找到合适的潜在宿主。

在最近奶牛群爆发高致病性禽流感之前，对牛乳腺唾液酸水平的研究很少。科学家没有理由怀疑产奶器官会成为流感的良好目标。

“在牲畜中，我们通常不会在牛奶中寻找病毒。细菌是肯定的。但病毒并不多，”兽医诊断和生产动物医学教授埃里克·伯勒博士说。

爱荷华州立大学的一组研究人员检查了两头受感染奶牛的乳腺样本，发现其中含有丰富的唾液酸，这可能有助于了解病毒如何附着在宿主身上，并帮助研究人员制定措施来减缓疾病的传播。

“我们需要阻止病毒传播，而可能的方法之一是通过挤奶机。我们不确定这是否与病毒的传播方式有关，但这只是一种假设，”兽医病理学教授托德·贝尔博士说。

商店出售的所有牛奶都经过巴氏灭菌，研究一致表明巴氏灭菌可以中和流感等病毒。但伯勒说，从生物学角度来说，奶牛是流感病毒的适宜家园，尤其是在乳腺中，这再次表明饮用生牛奶的危险性，并提出了有关如何丢弃受感染奶牛的牛奶的问题。

“这篇论文推翻了乳腺被动感染的观点，”他说。“它们会大量排出病毒，这是一种风险。”

虽然高致病性禽流感通常不会对奶牛造成致命影响，但对鸟类来说却往往是致命的。据美国农业部称，自疫情在美国爆发以来，已有超过 9700 万只鸟受到影响。检测到病毒的商业家禽群通常会被安乐死。

爱荷华州立大学研究人员检查的受感染奶牛样本(包括乳腺和呼吸道组织)都含有来自鸟类、人类和猪的流感病毒受体。贝尔说，这两种受体的存在带来了额外的风险，因为被禽类和哺乳动物病毒感染的单个细胞可能会导致潜在的危险突变。

这项研究发表在 7 月版《新发传染病》上。14 位合著者中有 13 位来自爱荷华州立大学，包括兽医学院的研究人员和教职员工。同一期《新发传染病》上的另一篇文章(合著者名单包括 10 位爱荷华州立大学的研究人员)描述了奶牛中高致病性禽流感的初步诊断，这是爱荷华州立大学兽医诊断实验室今年春天得出的一项发现。

兽医诊断和生产动物医学研究助理教授拉胡尔·内利表示，面对新的公共卫生威胁，快速的团队合作至关重要。

奈利表示：“不同部门的合作是本次研究的关键，也是未来研究的关键。”

贝尔表示，进一步的研究可能涉及其他物种和器官中的流感受体，包括对奶牛的更深入观察。刚刚发表的研究基于少量样本。随着收集更多数据和定期筛查牛群，科学家对流感如何影响牛的理解将会提高。

伯勒说：“监控在未来将会变得非常重要，不仅是在这次事件中，而且在未来几年里。”