研究小组发现彗星尘埃撞击小行星龙宫的证据

龙宫是一颗近地小行星，当日本隼鸟二号任务收集样本并将其带回地球时，它引起了极大的关注。事实证明，这些样本为深入了解太阳系提供了宝库，包括小行星在向地球输送有机分子方面可能发挥的作用。

现在，一组科学家对龙宫样本进行了深入调查，发现了证据表明彗星有机物从太空传输到近地区域。

该团队包括东北大学科学研究生院地球科学系助理教授松本惠美。他们的研究结果详情发表在2024年1月19日的《科学进展》杂志上。

小行星龙宫没有保护性大气层，其表层直接暴露在太空中。太空中的细小行星际尘埃会撞击小行星表面，导致小行星表面物质的成分发生变化。

Matsumoto和她的同事透露，样品表面含有小的“熔体飞溅”，尺寸从5微米到20微米不等。这些熔化飞溅是由彗星尘埃的微流星体轰击龙宫时产生的。

“我们的3DCT成像和化学分析表明，熔体飞溅物主要由硅酸盐玻璃组成，其中含有空隙和小的球形硫化铁夹杂物，”松本说。“熔体飞溅物的化学成分表明，龙宫的水合硅酸盐与彗星尘埃混合在一起。”

在撞击引起的加热和快速冷却过程中，龙宫表面材料和彗星尘埃的混合和熔化形成了熔体飞溅。这些空隙对应于从龙宫的含水硅酸盐中释放出来并随后在熔体飞溅中捕获的水蒸气。

分析还表明，熔体飞溅中存在具有丰富纳米孔和硫化铁夹杂物的小型碳质材料。这些碳质材料在结构上与彗星尘埃中的原始有机物相似，但它们缺乏氮和氧，这使得它们在化学上与有机物不同。

“我们提出，在撞击引起的加热过程中，彗星有机物通过挥发物(例如氮和氧)的蒸发而形成碳质材料。这表明彗星物质是从外太阳系输送到近地区域的，”松本补充道。“这种有机物可能是从太空传送到地球的生命的小种子。”

展望未来，研究小组希望检查龙宫样本，以发现更多的熔化飞溅物，从而进一步了解原始太空材料流入地球的情况。