奋进号航天飞机在最后一个博物馆所在地翱翔到位

如果没有天气延误，奋进号航天飞机将从周一晚上开始进行最后一次历史性升空，这是其他退役轨道飞行器从未经历过的一次操作。

即将到来的搬迁计划——建立新的塞缪尔·奥钦航空航天中心皇冠上的明珠——已经酝酿了十多年。首先，两台起重机将航天飞机从水平位置提升到垂直位置;航天器将连接到一个吊索上，这是一个在移动过程中支撑它的大型金属框架。一台 11 层的起重机将抬起奋进号的尾部，而一台 40 层的履带式起重机(大约有市政厅那么高)将抬起机头。

一旦航天飞机指向恒星，较短的起重机将断开连接，让较高的起重机轻轻地将轨道飞行器摆动到最终位置，并将其降低以固定在巨大的橙色外部油箱上。外部油箱连接到双固体火箭助推器，这些助推器连接到展览的基础。

一旦竣工，博物馆的其余部分将在未来几年建成，洛杉矶将成为唯一一架退役航天飞机的所在地，以全栈布置展示，就像准备发射一样。

此举将分为两个部分。第一场比赛——即所谓的“软伴侣”——定于周一晚上 10 点左右开始，可能需要几个小时。

加州科学中心主席杰弗里·鲁道夫说：“这就是将其提升到建筑物中并使其靠近轨道飞行器的部分。”

第二部分是将奋进号“捕获”到外部坦克上。

“将其置于正确的位置是非常敏感的，”鲁道夫说。 “它将所有连接的硬件放在轨道器上的正确位置。并且它所连接的轨道器内部的几个部件非常脆弱，因此它们会非常缓慢地完成此操作。”

鲁道夫说，一旦完成，一切仍需要收紧，但此举将有效完成。据信，到周四，一切都将“硬配合，这意味着一切都将被扭转，永远用螺栓固定。吊索将会脱落，我们会说，“完成了，”他说。

时间表可能会因天气而改变，因为强风会迫使搬迁推迟。

鲁道夫说，几年后博物馆打开有效载荷舱门，奋进号准备好公开展示之前，一切都不会发生变化。

与本月早些时候完成的外部储罐相比，提升航天飞机面临着不同的挑战。坦克太大了，当它下降时，它和固体火箭助推器之间的空间不到一英寸。

鲁道夫说，对于奋进号轨道飞行器(有史以来建造的最后一架航天飞机)，机组人员将需要操纵一个翼展 78 英尺的物体，并让“一切都绝对水平并正确对齐，而且要极其轻柔”。

“由于机翼和垂直稳定器的紧密配合，在一些地方在降低过程中存在一些具有挑战性的部分，”他说。 “然后，挑战实际上是将轨道飞行器带到三个附着点——‘捕获它’。”

因为奋进号本质上是一架翼展巨大的滑翔机，所以如果有强风，很难引导它下降。

“风和翅膀在起重机上不太好用，”鲁道夫说。

他说：“以前从未用起重机在室外和建筑工地进行过这样的操作。”

当航天飞机在佛罗里达州肯尼迪航天中心堆放其外部油箱和固体火箭助推器时，组装是在 NASA 的车辆装配大楼内完成的，该大楼是世界上体积最大的车辆装配大楼之一，有 50 多层楼高，配备了大量设备起重机和工作平台。

在洛杉矶，工作人员必须煞费苦心地搭建、拆除和重新格式化脚手架，以便能够建立正确的连接。

最后一刻也发生了变化。鲁道夫说，在外部储罐抵达期间，工作人员有时“在我们进行下降时，不得不匆忙拆除一些脚手架并重新配置”。

轨道飞行器的主升力可能需要一晚的时间。相比之下，外部储罐升降机需要两个晚上的时间。尽管工作人员能够在上午十点左右停止工作之前开始吊装，但第一架吊装作业因大风而延迟。第二天晚上，坦克能够进一步降低到固体火箭助推器之间。

官员们希望直播最新的电梯。由于技术困难，提升外部储罐的直播被取消，官员们正在努力在周一轨道器移动之前解决这些问题。

奋进号在 1992 年至 2011 年间进行了 25 次太空旅行，2012 年进行了最后一次飞行，在洛杉矶国际机场结束了越野之旅，然后沿着城市街道长途跋涉三天到达加州科学中心。 11 年来，奋进号一直在临时机库塞缪尔·奥辛馆 (Samuel Oschin Pavilion) 中展出，而博物馆则致力于建造永久住宅。奋进号于 12 月 31 日下架。

全栈配置非常高，新博物馆将加高20层以腾出空间。

为了保持视野畅通无阻，该建筑除了墙壁外没有任何垂直支撑。它将采用由工程公司 Arup 开发的对角网格，并覆盖不锈钢外墙。这种“斜肋构架”已被用于其他高层建筑，包括纽约市 46 层的赫斯特大厦、伦敦标志性的 40 层卵形小黄瓜摩天大楼以及蛋形伦敦市政厅的一部分。

一旦航天飞机全部就位，博物馆的其余部分将围绕它建造。考虑到施工进度和安装展品所需的额外时间，它可能需要几年时间才能向公众开放。