在过去十年中，需要科学、技术、工程和数学(STEM)领域专业知识的工作数量增加了34%，这让雇主争先恐后地招聘具备所需技能的毕业生。但培养未来的劳动力并不容易：研究表明，只有不到40%的学生在开始STEM课程后最终获得了所选领域的学位，而大约五分之一的人完全辍学了。

为什么学生不坚持STEM学位

在2021年发表在《高等教育杂志》上的一项研究中，史蒂文斯理工学院学生助理院长兼学生生活主任LeoPedraza使用双因素理论——一种最初为研究企业劳动力问题而开发的方法——来分析数据由国家教育统计中心收集。他的发现有助于解释促使一些学生离开STEM课程的挑战，并为旨在支持他们的不同措施的功效提供新的思路。

“从历史上看，学生的责任是深入挖掘并坚持不懈，”在西顿霍尔大学获得高等教育领导、管理和政策博士学位的佩德拉萨说。“但这项研究表明，机构有重要的未开发机会来帮助学生取得成功。”

为了评估旨在推动STEM持久性的不同实践，Pedraza将它们分为“保健”因素和“激励”因素。前者是学生成功所需的基础性、必备支持，例如学费资助和强大的家庭网络。后者通过激励和吸引学生来运作：这些因素可能包括与教师共同撰写研究的机会、著名的实习或学术荣誉。

“我们发现，卫生因素是帮助确保学生不会完全辍学的有效方法——但在鼓励学生坚持STEM计划方面，激励因素要强大得多，”Pedraza解释说。

例如，完成与其领域相关实习的学生获得STEM学位的可能性要高出300%以上，而与教员一起完成研究会使STEM持久性提高121%。

重要的是，受益于激励因素的学生在STEM持久性方面的性别和种族失衡远没有那么明显。例如，在完成实习的学生中，男性和女性在STEM持久性方面的差距缩小了近三分之二，仅为两个百分点。

“学术机构表示，他们致力于解决STEM领域的不平等现象并增加多样性，”Pedraza说。“这项研究表明，某些干预措施可以帮助来自不同背景的学生在STEM领域取得成功。”

该研究还确定了一些机构可以做更多工作来支持STEM学生的领域。出国留学计划可能是一个强大的激励因素，但目前对STEM持久性没有影响;与此同时，参与服务学习计划实际上将学生完成STEM学位的机会降低了近60%。

“这种影响可能是因为出国留学和服务学习计划目前并不适合STEM学生的需求，”Pedraza说。“通过提供与STEM领域更直接联系的出国留学或服务学习机会，我们有可能提高STEM持久性。”

Pedraza说，关键是确定具有高影响力的实践并做出数据驱动的决策，以帮助学生发挥潜力。获得工程和科学职业，称为ACES，是在史蒂文斯开发的，采用创新方法来支持来自服务欠缺社区和资源贫乏背景的学生。该计划确定高中的STEM人才，并通过STEM访问、沉浸和支持培养他们通往STEM职业的道路。

(根据Pedraza的调查结果，黑人学生获得STEM学位的可能性降低了56%，因为需要做更多的工作来支持他们。)

“提供财政支持很重要，但这只是其中的一部分，”他补充道。“为了帮助学生获得当今全球经济所需的技能，我们需要更具战略性地思考如何为他们提供所需的支持。”