是什么推动了鳄鱼的进化?气候是海平面的主要因素还是变化?决心找到这些问题的答案，麦吉尔大学的研究人员发现，虽然在过去三百万年中，温度和降雨的变化对鳄鱼的基因流动几乎没有影响，但冰河时代海平面的变化却产生了不同的影响。

鳄鱼DNA揭示了冰河时代的哪些信息

“美洲鳄鱼能忍受温度和降雨量的巨大变化。但大约20,000年前——当世界上大部分水被冻结，形成最后一次冰川盛期的巨大冰原时——海平面下降了100多米。这造成了地理屏障分隔了巴拿马鳄鱼的基因流动，”博士后研究员何塞·阿维拉-塞万提斯说，他在麦吉尔大学教授汉斯·拉尔森的监督下工作。

研究人员指出，鳄鱼是游泳健将，但它们不能在陆地上长途跋涉。结果，加勒比和太平洋鳄鱼种群

该团队将现存美洲鳄(Crocodylusacutus)的气候耐受性与该地区过去300万年的古气候估计值(即冰河时代极端气候变化的时间跨度)进行了比较。

“这是第一次在热带物种中发现冰河时代的影响。令人兴奋的是，发现最后一次冰河时代冰河作用的影响今天仍然在太平洋和加勒比美洲鳄鱼的基因组中产生共鸣，”生物学教授拉尔森说在麦吉尔大学的雷德帕斯博物馆。

“发现这些动物很容易忍受冰河时代的气候波动，这说明了它们在地质时期的复原力。只有近几十年来狩猎和土地开发的人类似乎真正影响了鳄鱼，”他说。这些发现为环境驱动因素如何影响基因进化以及巴拿马特定鳄鱼种群的保护工作应重点关注的领域提供了新的见解。