随着技术的发展，对虚拟现实的研究也在不断扩大，但太多的研究是在不反映一般人群的参与者中进行的。

帮助虚拟现实反映社会现实

虚拟体验研究加速器 (VERA)是一个由国家科学基金会资助的 500 万美元项目，它正在创建一个系统，让研究人员能够接触到大量、可靠、多样化的参与者群体，以进行一系列关于 VR 和使用 VR 的研究项目。

“这一领域的许多研究都因使用太小且同质的参与者样本而受到影响，”VERA 联合负责人Valerie Jones Taylor说，她是利哈伊大学非洲研究联合任命的心理学副教授。“这意味着我们有可能无法将研究结果推广到更多人群。”

在当前研究中代表性不足的群体成员——包括老年人、残疾人、少数种族和少数民族、获得技术机会有限的人以及女性和性别少数群体——可能会失去使用 VR 技术的好处。

为了帮助每个人更容易获得这些进步，VERA 团队正在努力招募常设和可扩展的参与者群体，以反映 VR 研究人员最需要研究的人口统计数据。这些范围可能从参与纵向研究的较小的、明确的群体到数以千计的群体，反映了的一般人口。

VERA 系统还将使不同类型机构的研究人员和学生有机会进行高质量的研究。从历史上看，小型和区域性机构缺乏在本地进行 VR 研究的资源。

“最终，该项目有望实现从研究参与者到研究人员再到行业专业人士的各个层面的 VR 社区多样化的目标，”Taylor 说。“随着 VR 的使用越来越广泛，我们希望这能转化为我们社会中更多的机会和公平。”

Taylor 自己的研究集中在VR 改善不同种族成员之间接触的潜力上。她之前曾因其在该领域的工作而获得国家科学基金会职业奖。

VERA 由泰勒和中佛罗里达大学、斯坦福大学、戴维森学院和康奈尔科技大学(包括XR Access )的研究人员共同领导。这个近 500 万美元的项目是NSF最近宣布的1610 万美元计算机与信息科学与工程 (CISE) 社区研究基础设施拨款的一部分。