海上风电场可能会伤害海鸟但科学家们看到了净积极影响的潜力

海上风能的开发正在全球范围内扩大，有可能成为清洁可再生能源的重要来源。然而，海上风电场对海鸟和其他海洋野生动物构成重大风险。

由加州大学圣克鲁兹分校的科学家领导的一项新研究概述了解决海上风电场对海洋鸟类种群影响的框架，并强调了可能抵消这些影响的保护策略。

“我们都想要风能，但我们也想确保它能够以可持续的方式生产，”主要作者、加州大学圣克鲁兹分校生态学和进化生物学教授唐纳德·克罗尔说。

共同作者、Croll保护行动实验室的博士生AspenEllis解释说，海上风能开发的资金可用于减少对海鸟种群的其他威胁。这对海鸟可能有效，因为研究表明，在采取干预措施(例如从筑巢地点移除入侵物种)后，海鸟的数量显着增加。

“在这种情况下，我们拥有使其发挥作用的数据和知识，”埃利斯说。“海鸟在殖民地繁殖，因此它们的种群在繁殖季节集中在那里，保护策略会产生重大影响。我们有一套经过验证的工具来增加海鸟种群规模，以及可以预测种群水平的既定方法这些不同工具对每个海鸟物种的影响。”

海鸟已经是受威胁最严重的鸟类群体。海上风电场的潜在影响包括鸟类从它们觅食的地区流离失所，以及因与风力涡轮机叶片的碰撞而直接死亡。流离失所和死亡率都会对受影响物种的总体种群产生不利影响。

Croll和Ellis与国际海鸟和风能专家团队合作，研究这些问题以及如何解决这些问题。他们提出了一个综合框架，该框架于11月10日发表在《生物保护》杂志上，用于评估和减轻海上风电场对海洋鸟类的影响。

虽然陆基风力涡轮机对老鹰和其他猛禽的影响已得到充分记录，但评估离岸设施对海鸟的影响更具挑战性。

“在陆地上，你可以在涡轮机下找到尸体，但在海洋中，它们就会消失，”克罗尔说。

在缺乏有效监测技术的情况下，碰撞风险模型仍然可以提供有用的碰撞频率估计。

“我们多年来一直在研究这些物种，因此我们从调查和跟踪研究中获得了大量信息，了解那里有哪些物种以及它们去了哪里，”克罗尔说。“我们也一直在开发可用于评估对海鸟种群影响的种群模型。”

该研究概述了减轻环境影响的三个步骤：避免、最小化和抵消。虽然可以而且应该努力尽可能避免和减少风能开发对海洋鸟类的影响，但研究人员得出结论，仅靠避免和最小化方法是不可能消除影响的。

抵消影响(也称为“补偿性缓解”)为风能开发提供了对海鸟种群产生净积极影响的潜力。

“这不一定是应对气候变化或保护野生动物之间的选择——这对双方来说都是双赢的。这就是我们正在努力做的事情，”埃利斯说。

除了从海鸟繁殖的岛屿上消灭入侵物种外，研究人员还成功地将海鸟从现有栖息地转移到其他地点，以建立新的繁殖栖息地或恢复过去灭绝的栖息地。缓解资金也可用于实施减少渔业中海鸟兼捕的战略。

“这些干预措施可能很昂贵，而且政府机构和非营利组织提供的资金有限，”克罗尔说。“我希望海上风能开发的资金将增加可用于这些干预措施的资源。”

然而，随着漂浮式风力涡轮机技术的发展，西海岸的人们越来越感兴趣。海洋能源管理局(BOEM)已经确定了加利福尼亚海岸的两个风能租赁区域，一个位于洪堡县附近的北海岸，另一个位于莫罗湾附近的中央海岸。