机会发现结果使人们对冰河时代的频率有了全新的了解

奥塔哥大学的研究人员偶然发现了一个未经研究的南极沉积岩心，从而颠覆了我们对南极洲冰河时代发生频率的理解。地质学系的主要作者ChristianOhneiser博士说，事实证明它们比以前假设的要频繁得多。

“在这项研究之前，众所周知，在过去的一百万年中，包括南极洲冰盖在内的全球冰量每10万年就会扩大和消退。

“然而，这项研究表明，它们实际上前进和后退的频率要高得多——每41,000年一次——直到至少40万年前，”他说。

这项发表在《自然地球科学》杂志上的研究是在Ohneiser博士为另一个项目从罗斯海采集沉积物岩芯样本后进行的，该项目旨在重建上一个冰河时代后罗斯冰架的退缩。

“这个6.2米的岩心于2003年被回收并存放在美国的一个档案馆中，但没有被进一步研究。我对它进行了采样，因为我希望这个岩心能有跨越过去10,000年左右的记录。

“我对地核进行了古地磁分析，重建了地球磁场的变化，并发现了磁反转，表明它的年龄要大得多，而且有超过100万年的记录。”

沉积物和磁性矿物指标使Ohneiser博士能够重建罗斯冰架和为冰架供水的西南极冰盖有多大。

“来自冰架的冰山底部附着沉积物和岩石。当冰山破裂时，它们会漂浮到海中并在融化时掉落岩石和沉积物，这些岩石和沉积物也可以直接来自冰架如果冰覆盖了核心站点。

“随着时间的推移，通过弄清楚核心中有多少碎片，我们可以绘制冰盖大小变化的图片，”他说。

以前对冰河时代频率的理解是基于假设和不完整的数据集，但随着世界面临气候变化，了解它们很重要。

“在接下来的几个世纪里，南极洲的冰盖有能力显着增加海平面。古气候重建可以为我们提供线索，让我们了解冰盖如何随着大气中CO2水平的增加而表现。

“由于冰盖对气候变化的反应非常缓慢，对过去冰盖行为的重建限制了冰盖的大小以及它们在不同气候条件下退缩和再生的速度。这些重建提供了基线在人类开始扰乱大气之前，冰原自然行为的信息。”

Ohneiser博士认为，这项研究凸显了新西兰在南极研究方面的实力如何。

“新西兰在该领域处于全球领先地位——南极科学平台项目团队将很快在南极西部冰盖接地线附近钻探沉积物记录。这次由新西兰领导的探险将是世界上最南端的沉积物钻探探险。“