4月8日，月影将席卷美国，数百万人将观看日全食。对于许多人来说，为这一活动做准备会带来2017年8月21日壮观的日全食的回忆。

2024年日全食与2017年日全食有何不同

2017年，估计有2.15亿美国成年人(占美国成年人的88%)直接或通过电子方式观看了日食。他们经历了月球从太阳前面经过，遮挡了我们最近的恒星的部分或全部明亮的表面。由于路径、时间和科学研究的差异，2024年的日食可能会更加令人兴奋。

道路更宽、人口更多

在即将到来的日全食期间，观众可以看到月球完全遮挡太阳，露出恒星的外部大气层(称为日冕)，全食的路径比2017年日全食期间要宽得多。当月球绕地球运行时，它与我们星球的距离各不相同。

2017年日全食期间，月球距离地球的距离比即将到来的日全食期间的距离稍远，导致日全食的路径变得更细。2017年，道路宽度约为62至71英里。在四月日食期间，北美上空的路径宽度将在108至122英里之间，这意味着在任何特定时刻，这次日食都会覆盖更多的地面。

2024年的日食路径也将比2017年的路径经过更多的城市和人口稠密的地区。这将使更多的人更容易看到整体。据估计，今年有3160万人生活在全食路径上，而2017年这一数字为1200万人。另有1.5亿人生活在距离全食路径200英里范围内。

你不需要住在日全食的路径内就能看到日食——四月份，99%的美国居民都可以从他们居住的地方看到日偏食或日全食。美国每一个邻近的州，加上阿拉斯加和夏威夷的部分地区，都将至少经历一次日偏食。

总体时间较长

4月的全食持续时间将比2017年更长。七年前，最长的全食发生在伊利诺伊州卡本代尔附近，时长为2分42秒。

对于即将到来的日食，全食将在墨西哥托雷翁西北约25分钟的区域持续长达4分28秒。当日食进入德克萨斯州时，日全食将在日食路径中心持续约4分26秒。持续时间超过4分钟的天气最北可达印第安纳州经济区。即使日食离开美国进入加拿大，日食也将持续长达3分21秒。

在任何日全食期间，全食在路径宽度方向的中心附近持续时间最长，并向边缘逐渐减弱。但那些追求整体性的人不必担心自己需要完全处于中心位置。总的时间下降得很慢，直到你接近边缘。

大约每11年，太阳磁场就会翻转一次，导致太阳活动出现先增强后减弱的循环。在太阳极小期，太阳的巨大喷发较少，例如太阳耀斑和日冕物质抛射。但在太阳活动极大期期间，太阳变得更加活跃。

2017年，太阳接近太阳极小期。日全食的观看者可以看到令人惊叹的日冕，但由于太阳很安静，流入太阳大气层的流光仅限于恒星的赤道区域。在太阳极小期，太阳的磁力更加对称，从而导致这种更简单的外观。2024年日食期间，太阳将处于或接近太阳极大期，此时磁场更像是一个纠结的毛球。整个日冕中都可能会看到飘带。除此之外，观众将有更好的机会看到日珥，这些日珥在太阳下看起来像明亮的粉红色卷发或环形。

如果时机幸运的话，甚至有可能在日食期间看到日冕物质抛射——太阳物质的大规模喷发。

在2024年日全食期间，多项研究计划将以2017年日全食期间所做的研究为基础。这些项目由不同学术机构的研究人员领导，将使用各种仪器研究太阳及其对地球的影响，包括高空研究飞机上的摄像机、业余无线电等。除了这些项目之外，在2023年日环食期间用三枚探空火箭发射的仪器将在即将到来的日全食期间再次发射。

自2017年日食以来，还发射了两艘旨在研究太阳日冕的航天器——美国宇航局的帕克太阳探测器和欧洲航天局(欧洲航天局)以及美国宇航局的太阳轨道飞行器。这些任务将提供来自日冕本身的见解，而地球上的观众则可以亲眼目睹它，从而提供了一个令人兴奋的机会来结合和比较观点。