复发性膀胱炎(RC)是一种常见的尿路和膀胱感染，在绝经后女性中非常流行。在健康情况下，人类阴道是许多有益肠道细菌的家园，例如乳酸杆菌。然而，在尿路感染 (UTI) 的情况下，乳酸杆菌的丰度会减少，而致病菌(例如大肠杆菌)会增加。

含有乳酸菌的阴道栓剂可预防女性复发性膀胱炎

先前的研究表明，阴道微生物群的变化是尿路感染发生的一个关键根本原因。此外，一些临床试验已经证明了含乳酸菌的阴道栓剂在预防 RC 方面的效用。目前尚不清楚经历过更年期的女性(已知绝经期会伴随阴道微生物群的变化)是否能从这些栓剂中获益。然而，目前还缺乏将患有 RC 和单纯性膀胱炎的绝经后妇女的阴道微生物群与健康绝经后妇女的阴道微生物群进行比较的研究，以及使用含乳酸菌的阴道栓剂干预 RC 之前和干预期间阴道微生物群的变化的研究。

为了弥补这一差距，日本冈山大学的一组科学家通过比较患有和不患有膀胱炎的绝经后妇女的阴道微生物群，证明了阴道微生物群与 RC 之间的关系。研究小组还调查了使用该团队之前开发的含有卷曲乳杆菌的阴道栓剂前后阴道中不同细菌种类的相对丰度，以研究乳杆菌在这一目标人群中的治疗效果。

这项研究由冈山大学医学、牙科和药物科学研究生院泌尿外科系的 Takanori Sekito 先生、Takuy​​a Sadahira 博士和 Motoo Araki 博士牵头。该团队还包括冈山大学医院综合基因组医学中心的 Shuta Tomida 博士。该研究于 2023 年 5 月 18 日发表在《微生物学前沿》杂志第 14 卷上。

研究小组使用基于 16S 核糖体核糖核酸 (rRNA) 的基因测序来分析健康绝经后女性、患有 RC 的女性、患有单纯性膀胱炎的女性以及接受含有卷曲乳杆菌的阴道栓剂治疗 RC 的女性的阴道样本中存在的细菌群落预防。他们发现，健康组和单纯性膀胱炎组中存在的细菌种类显着不同，尽管单纯性膀胱炎组和健康组在各自的细菌群落中表现出明显的相似性。此外，单纯性膀胱炎组和健康组的微生物组也与 RC 组有很大不同。

当比较 RC 组和预防组的阴道微生物组时，虽然细菌种类的多样性有一些相似之处，但两组之间的相对丰度有所不同。研究小组在绝经后 RC 患者的阴道样本中没有发现任何乳酸杆菌。相反，主要物种是肠杆菌科的各种成员，其中包括许多泌尿道致病细菌。这与健康的阴道微生物群形成鲜明对比，健康的阴道微生物群富含乳杆菌等健康肠道细菌。值得注意的是，由于栓剂的存在，RC 预防组中乳酸杆菌的相对丰度 (19%) 远高于 RC 组。

“我们发现，患有复发性膀胱炎的绝经后女性的阴道微生物群与患有单纯性膀胱炎的绝经后女性或健康女性的阴道微生物群有本质上的不同”，Sekito 先生评论道。研究表明，当健康阴道微生物群的重要成员乳酸杆菌耗尽并被大肠杆菌等病原菌取代时，就会发生 RC。目前 RC 的治疗涉及抗微生物药物，但这些药物很容易产生抗生素耐药性。这项研究提出了一种替代治疗途径，即含有乳酸菌的阴道栓剂，可以帮助减少阴道微生物群的不平衡，从而减少 RC 的发生。

此外，在反复感染的情况下频繁使用抗菌药物甚至可能导致严重的膀胱炎，从而更加难以治疗。“乳酸菌阴道栓剂有可能成为一种新的预防方法，帮助众多患有复发性膀胱炎的人，而这种疾病无法通过服用抗菌药物得到充分治愈，”Sekito 先生总结道。