我们都听过一句经典谚语“三片叶子，顺其自然”，这意味着不要碰毒藤。但这句永恒的短语到底有多准确?虽然这种特殊的助记装置的存在是为了阻止人们接触毒藤，但事实证明也有许多无害的三叶本土植物。如何区分发痒的毒葛和那些无害的三叶本土植物?

毒藤植物的巨大变异性使得识别更具挑战性

不幸的是，准确的毒藤识别非常具有挑战性，因为毒藤不具有真实的形式。

弗吉尼亚理工大学的研究人员发现，毒葛叶子表现出很大的变异性，这可能会混淆毒葛植物的准确识别，并严重破坏长期存在的毒葛回避策略。因此，持续需要开发不依赖于植物鉴定的预防性医疗程序来预防毒葛皮疹。

植物与环境科学学院副教授约翰·杰莱斯科(John Jelesko)说：“根据研究，毒葛的叶子变异很大。” “没有明显的毒藤外观。这非常令人惊讶，特别是因为数据集包括来自美国各地的毒藤植物。”

研究人员使用提交给iNaturalist.org的大约 2,000 张毒藤照片来比较美国各地叶子形状的变异性。该研究最近发表在《植物、人类、地球》杂志上。

这项研究始于新冠肺炎 (COVID-19) 大流行最严重时期，当时户外探险的人们诊断出大量毒葛。像这样的项目也是本科生在大流行期间继续研究项目的绝佳方式。

农业与生命科学学院前本科生 Kyla Thompson、Noah Magerkorth、Elizabeth Verteramo 和 Hannah Becker 以及理学院的 Joy G. Flowers 也参与了该项目。统计系助理教授乔蒂什卡·达塔(Jyotishka Datta)和生物科学植物标本馆馆长乔丹·梅茨加(Jordan Metzgar)也帮助使这项研究成为可能。

iNaturalist 对毒藤和美国猪花生(一种常与毒藤混淆的三叶植物)的记录进行了分析，了解与其复叶形状相关的七个属性。这些属性用于计算总叶复杂度得分。

结果发现，毒葛的总叶子复杂性得分的平均值和范围显着高于美国猪花生，而美国猪花生的变异性很小。进一步的分析证实，与美国猪花生相比，毒藤叶形变异的传播范围要大得多。此外，还检查了一种特定的毒葛样本，其特征是经常产生掌状五小叶复合叶。

毒葛的总叶子复杂性在其北美本土范围内表现出高度的变异。尽管存在这种差异，但从东到西，毒葛的叶子总复杂度有一个明显但很小的增加趋势。更多锯齿状边缘可能会出现在更西边的叶子上。

研究中还发现了具有五片叶子的毒藤植物。让事情变得更加混乱的是：五叶毒藤植物有两种方向：羽状复叶和掌状复叶。人们发现，掌状或类似棕榈的五叶毒藤标本与其小叶发育过程中的随机、多部分过程显着相关。没有看到地理集群。

“无论这种[叶片形状变化]现象是什么，它都是普遍存在的，并且是植物固有的，”耶莱斯科说。 “我们的最终建议是，通过识别来避免的效果不会很好，因为识别的基本步骤充其量也是有问题的。”

什么可以帮助识别毒藤植物? Jelesko 说，训练来考虑叶子形状的巨大变化。

他补充说，如果你无法识别毒藤，避免它的下一个最佳方法是穿着防护服并用肥皂和水彻底清洁任何可能暴露的区域。