在最短的时间内获得最大的卡路里是大黄蜂的首要任务

研究发现，大黄蜂在觅食时会选择在最短的时间内从花朵中收集最多的糖分，即使这意味着在此过程中消耗更多的能量，从而为蜂群提供即时的能量补充。

一项对英国最常见的大黄蜂之一——土熊蜂(Bombusterrestris)的花蜜饮用情况进行调查的新研究发现，在觅食时，它们每分钟带回蜂群的花蜜糖分最多。

为了做出选择，大黄蜂会权衡花蜜采集的时间和花蜜的能量含量。这意味着它们会寻找难以获取的花蜜，但前提是花蜜的含糖量值得这样做。

这种大而快速的方法与蜜蜂觅食形成鲜明对比：蜜蜂通过优化其采集的花蜜的个体能量消耗来做出决定。这种更加谨慎的方法应该可以延长蜜蜂的工作寿命。

该报告的共同第一作者乔纳森·帕特里克(JonathanPattrick)博士说：“当熊蜂觅食时，它们会决定哪些花蜜源能够立即提供最大的能量回报，而不是优化觅食的能量效率。”在剑桥大学植物科学系。

悬停时喝水需要更多的时间和精力，而着陆并静止时则更快且需要更少的努力。图片来源：哈米什·赛明顿

现供职于牛津大学的帕特里克补充道：“我们的研究结果使我们能够预测大黄蜂可能会拜访的花朵种类，这可以帮助我们选择在田地边缘种植哪些花朵来支持这些重要的传粉媒介......这也与想要培育对大黄蜂‘更好’的品种的农作物育种者有关。”

研究结果发表在《iScience》杂志上。

在六个月的时间里，研究人员对熊蜂进行了60,000次行为观察，使他们能够精确估计熊蜂的觅食能量。这是一项艰苦的工作：研究中的每只大黄蜂每天都会被不间断地观察长达八个小时。

该团队使用了垂直和水平方向的人造花，其表面很滑，大黄蜂难以抓住。

定制的计算机程序使团队能够测量大黄蜂在人造花之间飞行并从中觅食的瞬间时间。这意味着研究小组可以追踪大黄蜂在飞行时消耗了多少能量，以及它们在喝水时收集了多少能量，并确定大黄蜂如何决定是花额外的时间和精力从滑溜溜的花朵中采集高糖花蜜，还是采取更简单的选择从它们可以降落的花朵中收集低糖花蜜。

“令人惊奇的是，即使熊蜂的大脑比芝麻还小，它也能做出如此复杂的决定，”剑桥大学植物科学系的哈米什·赛明顿博士、该报告的共同第一作者说。

他补充说：“很明显，大黄蜂的觅食并不是基于‘花蜜中糖分越多越好’的简单想法，而是比这微妙得多。这凸显了关于昆虫还有很多东西需要了解。”行为。”

对单个大黄蜂进行三项测试之一。在第一个测试中，垂直和水平人造花上的花蜜含有相同量的糖，熊蜂显然选择从水平花上觅食，而不是花费额外的时间和精力在垂直花上盘旋。

在第二次测试中，垂直花朵上的花蜜比水平花朵上的花蜜含糖量高得多，熊蜂选择几乎只喝垂直花朵上的花蜜。

在第三次测试中，垂直的花朵提供的花蜜仅比水平的花朵含糖量稍高。这就造成了一种情况，大黄蜂必须在觅食所花费的时间和精力与所饮用的花蜜中的能量之间进行权衡，然后他们转而从水平的花朵中取食。

结果表明，熊蜂可以选择花费额外的时间和精力去觅食从难以获取的花蜜源中

熊蜂从花中喝下花蜜，然后通过反流将其排出到巢中，供巢中的其他熊蜂使用。与蜜蜂不同，熊蜂在巢中只储存少量的花蜜，因此它们需要充分利用每一个觅食的机会。