新英格兰的乳制品行业不断发展，以应对重大的市场挑战，包括牛奶需求减少以及生产和土地成本上升。然而，不断有证据表明，有机奶牛养殖可以提供环境效益，例如减少甲烷排放，这可以进一步区分其产品，并帮助农场符合政府新举措的资格，通过创新的管理实践减少甲烷排放。

研究发现奶农愿意接受减少甲烷排放的海藻饲料

新罕布什尔大学的研究人员与缅因州的研究人员合作发现证据表明，近一半的有机奶农愿意为减少甲烷的海藻饲料支付一点额外费用，但只有在具有成本效益的情况下才会考虑它，与现有的喂养方式，并使它们有资格获得政府政策和补贴。

“奶农的目标是将他们的农场作为利润丰厚的企业来经营，”新罕布什尔州新罕布什尔州农业实验站奶牛营养与管理副教授、科学家安德烈·布里托 (Andre Brito) 说。 “额外的成本需要认真考虑，以及更多的数据和未来碳市场的有效实施。”

在发表在《兽医科学前沿》上的这项研究中，研究人员调查了 35 名缅因州有机奶农，他们都熟悉海藻饲料，其中三分之一已经在他们的农场使用这种饲料。近一半的受访者表示愿意为每头奶牛每天额外支付 64 美分，用于购买减少甲烷的海藻饲料。

作为研究的一部分，研究人员在缅因州沃尔夫颈农业与环境中心进行了一项饲喂试验，从 2 月份开始，他们用含有 6% 红海藻 (C. Cripus) 的饲料喂养 22 头牛，红海藻是从缅因州海岸线当地收获的到 2021 年 5 月。试验结果表明，在奶牛饮食中添加这种海藻可减少 13.9% 的甲烷产量，而不会影响牛奶产量和质量。

“缅因州是美国温带海藻养殖的发源地，也支持海藻的有机认证，”毕格罗海洋科学实验室高级研究科学家、毕格罗海鲜解决方案中心主任尼科尔·普莱斯说。 “新兴的海藻产业与有机奶牛场非常接近，这使得缅因州成为这一令人兴奋的调查的完美试验台。”

调查还显示，93%的农民更关心劳动力短缺、基础设施问题、成本上涨和供应链不稳定等问题，而不是气候变化和监管等问题。这意味着，只有在具有成本效益且具有额外效益，同时符合现有饲养方法并获得政府政策和补贴支持的情况下，农民才会考虑在奶牛日粮中使用海藻。

共同作者包括主要作者戴安娜·雷耶斯 (Diana Reyes)，新罕布什尔州 (UNH);詹妮弗·梅雷迪思，科尔比学院; Leah Puro，沃尔夫颈部农业与环境中心; Katherine Berry，沃尔夫颈部农业与环境中心; Richard Kersbergen，缅因大学合作推广中心;凯西·索德，美国农业部;夏洛特·奎格利，毕格罗海洋科学实验室;迈克尔·多尼休 (Michael Donihue)，科尔比学院;和多恩·考克斯 (Dorn Cox)，沃尔夫颈部农业与环境中心。