科学家发现了一种测试火星生命的新方法

太空科学家发现了一种测试火星和地球上是否存在生命的新方法，即使用尖端技术使用尽可能小的DNA质量样本对DNA进行测序。

阿伯丁大学行星科学系的研究人员使用牛津纳米孔技术公司开发的MinIONDNA测序仪来检测微量陆地土壤中存在的微生物，并研究它们在环境条件下如何复制。

因此，他们设计了一种程序，可以用低至2皮克的DNA质量(蜂鸟单个细胞的基因组只有1皮克的DNA)来检测和表征土壤DNA。

这一发现对于研究从火星和陆地景观中采集的岩石和土壤样本以确定它们是否含有支持微生物生命所需的DNA痕迹具有重要意义。

博士学生JyothiBasapathiRaghavendra在JavierMartin-Torres教授和Maria-PazZorzano教授的监督下进行了这项研究。该研究已发表在《科学报告》杂志上。

马丁-托雷斯教授说：“今天火星上存在微生物生命的可能性很小，但要找到它，我们需要在样本规模上进行操作，而这就是太空探索中使用的硬件的尺寸和功率至关重要的地方。因素。

“利用MinION提供的便携性和最先进的技术，我们在洁净实验室中进行了实验，确保测试不会受到背景污染的影响。

“在此过程中，我们成功找到了MinION的最低DNA检测限，这证明了它作为在行星环境样本中寻找微生物生命的强大工具的价值。

“这为火星研究创造了令人兴奋的可能性，因为MinION的尺寸和功率使其成为使用我们开发的流程部署在未来探索任务中的理想候选者。

“此外，它还可用于地球上恶劣的环境，例如沙漠或极地地区，以及不希望出现生物污染的医学、制药和化学领域的应用。”

OxfordNanopore首席技术官CliveBrown表示：“空间科学为推动OxfordNanopore平台的能力提供了重要的前景。这项工作为超低投入提供了证据，这是向前迈出的重要一步。测序技术可以适用于“火星和其他极端应用提供了研究外星样本所需的工具。我们的目标是在2033年火星样本返回任务返回时进一步推动这项技术。”