闪闪发光的球状星团Terzan12(一个巨大的、紧密束缚的恒星集合)占据了NASA/ESA哈勃太空望远镜拍摄的这张图像的框架。这个球状星团位于银河系深处的人马座，这意味着它被气体和尘埃所笼罩，这些气体和尘埃吸收并改变了Terzan12发出的星光。

哈勃驱散尘埃看到闪闪发光的球状星团Terzan12

这次群星璀璨的恒星普查来自一系列观测，旨在系统地探索位于银河系中心的相对较少的球状星团，例如距离地球约15000光年的Terzan12。球状星团在银河系中并不罕见。已知的星团大约有150个，大部分位于其外层光环中，自1990年发射以来，哈勃彻底改变了他们的研究。然而，检查像Terzan12这样被星际尘埃高度遮挡的星团，会因光线变红而变得复杂。

当星光穿过星际云时，它会被尘埃颗粒吸收和散射。这种散射的强度取决于光的波长，波长越短，散射和吸收越强烈。这意味着来自恒星的蓝色波长的光不太可能穿过云层，使得背景恒星看起来比实际更红。

天文学家将星光的散射和吸收引起的颜色变化(适当地)称为变红，这也是该图像中色彩鲜艳的原因。相对不受遮挡的恒星发出明亮的白色和蓝色光芒，而蠕动的气体和尘埃卷须覆盖了Terzan12的其他大部分，使恒星呈现出险恶的红色色调。沿着我们的视线到达星团的灰尘越多，恒星的光就越红。

哈勃望远镜看到一个闪闪发光的球状星团嵌入我们的银河系内。图片来源：美国宇航局

类似的效应也导致了地球上日落时呈现出壮观的玫瑰色。大气层优先散射较短波长的光，这就是头顶天空呈现蓝色的原因。随着太阳在天空中落得更低，阳光必须穿过更多的大气层，这意味着越来越多的蓝光被散射，阳光呈现出特有的金红色调。

照片中的一些恒星的颜色与其近邻的恒星截然不同。最亮的红色恒星是臃肿、老化的巨星，比我们的太阳大很多倍。它们位于地球和星团之间。只有少数人实际上可能是集群的成员。最亮的炽热蓝色恒星也在视线范围内，而不是在星团内部，星团中只包含老化的恒星。

恒星变红通常会给天文学家带来问题，但此次对Terzan12进行观测的科学家们通过将新观测结果与哈勃高级巡天相机和广角相机的锐利视野进行比较，能够避开气体和尘埃的影响。带有预先存在的图像的现场摄像机3。他们的观测应该揭示银河系最里面的球状星团的年龄和成分之间的关​​系，这与天文学家对遍布银河系其他部分的星团的理解相当。

顺便说一句，泰尔赞星团遭遇了某种天文学身份危机：土耳其裔亚美尼亚天文学家AgopTerzan实际上只发现了11个星团。这种混淆是由Terzan在1971年犯下的错误造成的，当时他重新发现了Terzan5(他在1968年就已经发现并报告的星团)并将其命名为Terzan11。Terzan试图纠正他的错误，但造成的混乱仍然存在从那以后的科学研究中，天文学家最终达成了一个奇怪的约定：不存在Terzan11。

即使在我们自己的太阳系中，丢失然后重新发现天文物体的情况也非常常见。小行星和矮行星等小行星经常被发现，但随后又消失了，因为它们的轨道无法仅通过极少数的观测来确定。