亚利桑那州立大学的行星科学家小组发现了证据，表明金星大气层中的大量明亮闪光可能是由于流星穿过，而不是雷击造成的。在《地球物理研究杂志：行星》上发表的论文中，该小组描述了他们对闪光的研究以及他们对闪光的了解。

金星大气层中的闪光可能是流星而不是闪电

研究金星的科学家多年来已经注意到金星大气层中周期性的闪光。在大部分时间里，这些闪光被归因于闪电穿过行星大气层。发送到这颗行星的探测器几乎没有确认闪光的来源——已记录到电磁静电爆发​​，这与地球上雷暴期间听到的类型相比较，表明闪电可能是来源。

但也有一个症结所在——记录下来的静电爆发和光线穿过大气层的图像从未被观察到同时发生。此外，几乎没有证据表明金星的大气层能够产生闪电。这些问题促使研究人员在这项新的努力中考虑另一个来源——流星。

为了查明是否是流星造成的闪光，研究小组对闪光进行了两次调查——一次来自亚利桑那州毕格罗山望远镜提供的数据，另一次来自日本“晓”轨道飞行器收集的数据。

研究小组发现，任何一年都会有10,000到100,000次此类闪光——这个数字对于流星撞击来说似乎很高。但研究人员指出，由于大气层的差异以及金星围绕太阳的轨道更紧密，流星照亮金星天空的频率比地球上的情况更频繁，流星会更快地穿过大气层，从而产生更亮的闪光。

在将金星大气层中记录的闪光数量与可能的流星撞击数量进行比较时，研究小组发现它们足够接近，表明它们可能是相关的。还需要更多的研究，但如果最初的发现被证明是正确的，航天机构将松一口气——发射探测器穿过充满闪电的云层比天空偶尔被流星照亮的探测器要困难得多。