您是否知道北极光或北极光是由芬兰神话中的“火狐”在雪地上奔跑得如此之快，以至于它的尾巴引起火花飞入夜空而产生的?

火狐和鲸鱼喷口照亮了地球的盾牌

至少，这是芬兰关于这一美丽现象的故事之一。我们喜欢的另一个来自芬兰拉普兰的萨米人(以及其他人)，他们将它们描述为鲸鱼喷出的羽状水流。

他们对你来说是什么样子?

今天对极光起源的科学解释直到20世纪才由挪威科学家克里斯蒂安·伯克兰(KristianBirkeland)提出。太阳不断发射带电粒子、电子和质子，形成太阳风。这种风猛烈地撞击地球的电离层——有时会因太阳风暴而加速到极快的速度——而带电粒子则被磁层偏向两极。

然后，我们大气中的分子从这些来自太阳的带电粒子中吸收能量，并以自己独特的颜色重新释放它。氧气产生绿色，但在高海拔地区可以产生红色，氮气产生蓝色，颜色可以重叠产生紫色。波浪、扭曲和水流是由地球磁场的变化引起的。

这段引人注目的视频展示了瑞典最北端城市基律纳上空的极光。它由基律纳全天相机在2023年9月18日至19日期间每分钟拍摄约十个小时的图像组成。

全天极光相机由瑞典空间物理研究所(IRF)内的基律纳大气和地球物理观测站(KAGO)操作，这里的数据作为欧空局空间安全计划内空间气象服务网络的一部分提供。

最近，一系列多次日冕物质抛射——来自太阳的大量、突然的等离子体和磁场抛射——袭击了地球，我们仍在从上一次的经过中恢复过来。最快的行驶速度约为700公里/秒，这被认为是一个小事件。

太阳正在接近其当前11年周期(即第25个太阳周期)的太阳活动高峰期(预计为2024/2025年)。太阳风暴正在导致地磁活动增加;地球磁层的暂时扰动导致地球两极的灯光秀增加。

对极光含义的现代解释可以集中于地球保护生命的非凡方式，迄今为止，这是我们所知道的宇宙中唯一的生命。极光的颜色揭示了通常看不见的复杂分子汤，其成分恰好适合生命的繁衍。这些分子构成了我们的大气层，是抵御电磁辐射的薄薄屏障，甚至是不断轰炸我们家园的小行星。

极光的形状讲述了通常看不见的保护磁场的故事，它阻止危险元素到达地面上的我们，例如来自太阳的带电粒子。它还将指南针的所有指针拉向北方，帮助我们在波涛汹涌的大海上航行。

虽然地球上的人类受到地球磁场的保护，但太空天气可能会对轨道上的卫星和地球上的基础设施以及最终对我们的社会产生极端和破坏性的影响。因此，欧空局的空间天气服务网络继续监测我们的恒星和地球周围的状况，提供信息以确保我们的系统安全。

2030年，欧空局将启动首个Vigil任务，从独特的有利位置监测太阳。从侧面研究我们的恒星，它将提供一系列数据，在潜在危险区域进入地球视野之前发出警告。