风神灭亡前的最终图像

风神号绕地球轨道运行了四年零十一个月零六天。最后三个小时都是太空碎片，这是一个非常短暂的时期。这部新动画是根据欧空局风廓线任务的最后八张图像制作的，显示了它在短暂的“垃圾”阶段受到地球大气层的冲击而开始翻滚。

关于减缓空间碎片的国际法规对卫星任务完成后应在轨道上停留的时间设定了限制——不得超过25年。

对于低空飞行的任务，它们的返回速度更快，因为它们被地球稀薄的大气层抓住并很快被带回家。

在7月份风神号首次辅助再入期间，不仅碎片坠落的风险(本来就很低)降低了150倍，而且航天器在轨道上不受控制的时间也缩短了几个小时。几周的时间，限制了这条重要太空高速公路上与其他卫星相撞的风险。

感动时刻

2023年7月28日欧洲中部夏令时间17点43分执行最后命令后，“风神”号变成了碎片，此后飞行控制小组无法再与卫星通话、收听或影响卫星。

经过几个月的准备和一周紧张而关键的操作，该团队已经竭尽全力，卫星被钝化——关闭——并“移交给”欧空局的空间碎片办公室，由该办公室跟踪其最终的下降情况。

从地面轨迹来看，风神号可能飞过的地球路径，很明显德国弗劳恩霍夫研究所将获得良好的视野。他们使用34米TIRA雷达天线，于欧洲中部夏令时间18:20左右追踪Aeolus约四分钟。

“航天器操作员习惯于与他们的任务进行对话，但碎片不会说话。这些最终观测结果证实，风神号的最后燃烧进展顺利，这颗现已“死亡”的卫星已进入预期的椭圆轨道，最低高度为120公里。”欧空局空间碎片办公室专家本杰明·巴斯蒂达·维吉利(BenjaminBastidaVirgili)解释道。

“如果你把风神的路径想象成一个稍微被压扁的圆，而不是一条线，那么当它返回时，这个圆会变得越来越小，越来越圆，但它的高度仍然会上下波动。我们利用这些轨道信息来计算风神号再入时间的新估计，该时间发生在两个多小时后，并且发生在我们计划的地面轨道上。”

这是任务队最后一次见到风神。它仍然完整，距离在远离人类居住区的南极洲上空的地球大气层中坠落只有两个小时。欧洲中部夏令时间20点40分左右，风神变成了一颗火球，持续了大约两分钟——大气层中的一颗临时流星。

“通常情况下，一旦任务进入火箭的前端并且其周围的整流罩关闭，这就是我们最后一次看到它，”风神号任务经理托马索·帕里内洛(TommasoParrinello)说。

“风神号是可持续航天和负责任运营的杰出典范，我们尽可能长时间地执行任务，尽可能引导其返回，这些图像是我们对这次任务的最后告别。所有人都怀念，但他们的遗产永存。”